黑木耳中口感最好的小碗耳主产区位于东北的大小兴安岭和长白山上一带。其中又以长白山地区、吉林地区等为最大产地和小碗耳种植基地。牡丹江东宁县绥阳黑木耳批发大市场是目前国内最大品种最齐全的东北木耳批发大市场，长白山以及周边地区为最大野生小碗耳产地。

　　长白山上东北部，以及老爷岭锅盔山脉的交汇地带。该地区林业资源丰富，气温和湿度条件最适宜小碗耳等多种真菌类名贵食用菌的生长。

　　除此以外，云贵两广的云岭和横断山区也是重要的小碗耳产区。还有秦岭巴山、伏牛山神农架大别山、武夷山等地也出产优质的小碗耳。

　　小碗耳是著名的山珍，可食、可药、可补，中国老百姓餐桌上久食不厌，有“素中之荤”之美誉，世界上被称之为“中餐中的黑色瑰宝”。而小碗耳培植方法，在世界农艺、园艺、菌艺史上，都堪称一绝。

形态特征

　　小碗耳指木耳属(学名：Auricularia or Wood ear) 的食用菌，是子实体胶质，成圆盘形，多数耳形状，直径1-5厘米。新鲜时软，干后成角 质。它的别名很多，因生长于腐木之上，其形似小碗，故名小碗耳;又似蛾蝶玉立，又名木蛾;因它的味道有如鸡肉鲜美，故亦名树鸡、木机(古南楚人谓鸡为机)：重瓣的木耳在树上互相镶嵌，宛如片片浮云，又有云耳之称。人们经常食用的木耳，主要有两种：一种是腹面平滑、色黑、而背面多毛呈灰色或灰褐色的，称毛木耳、粗木耳(通称野木耳);另一种是两面光滑、黑褐色、半透明的，称为黑木耳、细木耳、光木耳。毛木耳面积较大，但质地粗韧，不易嚼碎，味不佳，价格低廉。黑木耳质软味鲜，滑而带爽，营养丰富，是人工大量栽培的一种，也有天然野生主产区卢氏县。

营养价值

　　小碗耳蛋白质的含量是牛奶的六倍，钙、磷、铁纤维素含量也不少，此外，还有甘露聚糖、葡萄糖、木糖等醣类，及卵磷脂、麦角甾醇和维生素C等，小碗耳具有预防动脉粥样硬化的功效。蛋白质丰富，而且富含多种维生素和矿物质，特别是铁元素含量极高，每100克干小碗耳含铁达185毫克，是肉类的100 倍。小碗耳是缺铁性贫血患者的极佳食品。小碗耳还有润肠解毒功能。黑木耳中的腺嘌呤核苷有显著的抑制血栓形成的作用，因此，还是中老年人的优良保健食品。黑木耳对胆结石、肾结石、膀胱结石、粪石等内源性异物也有比较显著的化解功能。黑木耳还含有多种矿物质，能对各种结石产生强烈的化学反应，剥脱、分化、侵蚀结石，使结石缩小，排出。黑木耳为补品，药力平缓，故只宜用于轻症、缓症或亚健康者的日常保健，若遇重症、急症当需配伍他药或作为治疗辅助品。此外，小碗耳较难消化，并有一定的滑肠作用，故脾虚消化不良或大便溏稀者忌用;对小碗耳及与其相类似真菌过敏者均忌服。