株高0.5-1米;根茎肥厚，多分枝，有芳香及辛辣味。叶片披针形或线状披针形，长15-30厘米，宽2-2.5厘米，无毛，无柄;叶舌膜质，长2-4毫米。总花梗长达25厘米;穗状花序球果状，长4-5厘米;苞片卵形，长约2.5厘米，淡绿色或边缘淡黄色，顶端有小尖头;花萼管长约1厘米;花冠黄绿色，管长2-2.5厘米，裂片披针形，长不及2厘米;唇瓣中央裂片长圆状倒卵形，短于花冠裂片，有紫色条纹及淡黄色斑点，侧裂片卵形，长约6毫米;雄蕊暗紫色，花药长约9毫米;药隔附属体钻状，长约7毫米。

生境分布

　　中国中部、东南部至西南部各省区广为栽培。亚洲热带地区亦常见栽培。

用途

　　根茎供药用，干姜主治“心腹冷痛，吐泻，肢冷脉微，寒饮喘咳，风寒湿痹。”生姜主洽“感冒风寒，呕吐，痰饮，喘咳，胀满;解半夏、天南星及鱼蟹、鸟兽肉毒。”又可作烹调配料或制成酱菜、糖姜。茎、叶、根茎均可提取芳香油，用于食品、饮料及化妆品香料中。

　　根茎所含挥发油的主要成分为姜醇 (Zingiberol, C15H26O)，姜烯 (Zingiberen,C15H24)，莰烯，水茴香烯，龙脑，枸橼醛及按油精等。此外尚含辣味成分姜辣素 (Gingerol)、油状辣味成分姜烯酮 (Shogaol, C17H2403) 及结晶性辣味成分姜酮 (Zingerone, C11H14O3)等。