常绿乔木或灌木;嫩枝通常无毛，有时有2-4棱。叶对生，少数轮生，叶片革质，羽状脉常较密，少数为疏脉，有透明腺点;有叶柄，少数近于无柄。花3朵至多数，有梗或无梗,顶生或腋生，常排成聚伞花序式再组成圆锥花序;苞片细小，花后脱落;萼管倒圆锥形，有时棒状，萼片4-5，稀更多，通常钝而短，脱落或宿存;花瓣4-5，稀更多，分离或连合成帽状，早落;雄蕊多数，分离，偶有基部稍微连合，着生于花盘的外围，在花芽时卷曲，花丝稍长，花药细小，丁字着生，2室，纵裂，顶端常有腺体;子房下位，2室或3室，每室有胚珠多数，花柱线形。浆果或核果状，顶部有残存的环状萼檐;种子通常1-2颗，种皮多少与果皮粘合;胚直，有时为多胚，子叶不粘合。[1]