日本海棠为蔷薇科，木瓜属的植物，也叫倭海棠。矮灌木，高约1米，枝条广开，有细刺;小枝粗糙，圆柱形，幼时具绒毛，紫红色，二 年生枝条有疣状突起，黑褐色，无毛;冬芽三角卵形，先端急尖，无毛，紫褐色。

　　叶

　　叶片倒卵形、匙形至宽卵形，长3—5厘米，宽2—3厘米，先端圆钝，稀微有急尖，基部楔形 或宽楔形，边缘有圆钝锯齿，齿尖向内合拢，无毛;叶柄长约5毫米，无毛;托叶肾形有 圆齿，长1厘米，宽1.5—2厘米。

　　花

　　花3--5朵簇生，花梗短或近于无梗，无毛;花直径 2.5--4厘米;萼筒钟状，外面无毛;萼片卵形，稀半圆形，长4--5毫米，比萼简约短一 半，先端急尖或圆钝，边缘有不显明锯齿，外面无毛，内面基部有褐色短柔毛和睫毛; 花瓣倒卵形或近圆形;基部延伸成短爪，长约2厘米，宽约1.5厘米，砖红色;雄蕊40 ---60，长约花瓣之半;花柱5，基部合生，无毛，柱头头状;有不显明分裂，约与雄蕊等 长。

　　种子

　　果实近球形;直径3--4毫米，黄色;萼片脱落。花期3--6月;果期8--10月。

生长习性

　　性喜充足的阳光，亦耐半阴，在盐碱土和黏性土中生长不良。喜湿润，但怕渍水烂根。

物种分布

　　世纪果树苗木基地研究人员于2009 年对中国的木瓜属种质资源进行了系统调查，调查结果为中国的木瓜主分布区有山东临沂、河南南阳光皮木瓜分布区;云贵地区的野木瓜分布区;安徽宣州皱皮木瓜分布区;四川郫县、江苏新沂贴梗海棠分布区。山东临沂皱皮木瓜珩生观赏木瓜品种分布区。

　　在此基础上，确定以临沂地区的观赏木瓜(指最初将木瓜海棠品种长寿冠、银长寿、长寿乐、西府、东洋锦、无名嫁接在皱皮木瓜树上，在花色、花型不变的情况下获得较优良的长势)并兼顾周边地区，对观赏木瓜品种和类型进行了广泛的调查收集，在临沂市河东区金盛木瓜海棠品种科技园建立了种质资源圃，

　　所收集的品种有

　　一、木瓜海棠(日本海棠)：复色海棠、东洋锦、无名海棠、银长寿、长寿乐、福长寿、长寿冠、世界一;

　　二、2005年后通过杂交所出现的品种：凤冠红、紫玉、红运、妖姬、醉杨妃等;

　　三、贴梗海棠：白贴梗、红贴梗、西府海棠等;

　　四、皱皮木瓜：长俊、罗敷、一品香等;

　　五、光皮木瓜;

　　六、云南野木瓜(柳叶木瓜)。

　　调查过程中发现有“同物异名” 和“同名异物”现象和同一品种优胜劣汰的存在，其中大富贵、沂州红、世界一为同一个品种;长寿乐(已淘汰)、福长寿为同一个品种;长寿冠、红宝石为同一个品种;银长寿、绿宝石、白雪公主为同一品种。西府、贺岁红为同一品种，富贵锦、复色、东洋锦(原指复色品种，现单指单瓣复色品种的全红色品种，为复色海棠的变异品种)为同一品种。

　　之后对所收集的品种类型在以下三方面对品种进行了鉴定和亲缘关系的探讨和分析：

　　一、叶片特征(包括叶宽、长宽比、叶缘等);

　　二、果实性状(包括果形、果径及果实皱折);

　　三、花器特征(包括花的着生方式、花色、花萼、花径、瓣径)。

　　结果显示，红贴梗、白贴梗、复色海棠、西府海棠、皱皮木瓜和木瓜海棠之间的亲缘关系较近，柳叶木瓜次之。在木瓜海棠品种中醉杨妃、长寿乐、妖姬、银长寿之间亲缘关系较近;世界一、红运、紫玉、长寿冠之间亲缘关系较近。以上均与光皮木瓜的亲缘关系均较远。最后，从园林应用角度对观赏木瓜各 品种类型进行了初步评价，认为观赏木瓜各品种类型具有优美的外形和较 强的抗逆性，均适宜于制作优美的盆景和园林点缀。其 中光皮木瓜、西府海棠、长寿乐、世界一、醉杨妃比较适宜于做行道树;复色海棠、长寿冠、西府海棠、醉杨妃、银长寿、红运等较适合做盆花室内观赏和园林点缀。各品种类型均不宜做切花。

栽培技术

　　日本海棠性喜充足的阳光，以酸性和中性土为好，在盐碱土和黏性土中生长不良。浇水以土壤保持湿润为宜，盛夏天气要对叶面和地面进行喷水，提高空气湿度有利生长。冬季，土壤以稍偏干为好，每隔7天用清水喷洒叶片，这样既增加湿度又能使叶片清洁。

　　春季发芽前可修剪枝条，剪去顶部，留中下部的花蕾部分。繁殖以扦插为主，在春秋进行，剪取长10厘米左右的壮枝段，插在素沙土中，浇水保湿润，置阴处，约30天生根，次年春季移栽。也常用嫁接繁殖，切接在春季进行，靠接在4月至7月进行。亦可用分株繁殖，在春秋均可进行，容易成活。

　　8月至9月花芽形成，此时温度较高，忌大水大肥，应见干见湿，否则不利花芽分化。春季发芽前可修剪枝条，剪去顶部，留中下部的花蕾部分。

　　日本海棠易生蚜虫，可用烟叶泡水(浸泡一夜可用)喷杀，忌用乐果，否则会造成落叶，家养量少时可用手消灭。

养护管理

　　7月上旬把盆栽的日本海棠花树移到避雨的阴凉处进行降温，减少光照，控制浇水。浇水务要徐徐减少，减至使植株叶片发黄自行脱落为止，以促使其休眠。尔后继续少量浇水，以维持生命和不萌发新芽为度。这样经过35-45天的休眠期，再将植株置于全光照下，浇透水、加施液肥，使之苏醒萌发新芽(叶芽花芽并生。再经过5-7天，就能见到鲜艳夺目的日本海棠花。

　　另外，还可利用其芽苞对温度敏感的习性，在隆冬采用加温催花的方法，将盆栽日本海棠桩景移入温室向阳处，浇透水，加施液肥，以后每天在植株枝干上适当喷水，保持室温在20-25℃，经过30-40天后，也能开花，可供元旦或春节摆设观赏用。水养大枝切花，也可在温室内促成。可在整个冬季分批水养，随开随用。

经济价值

　　种仁油油率35.99%,出油率30%,无异味，可食并可制肥皂。果实经蒸煮后作成蜜饯;又可供药用，有驱风、顺气、舒筋、止痛的功效，并能解酒去痰，煨食止痢。花可为糖制酱的作料，风味很美。树皮含鞣质，可提制栲胶。木材质坚硬，可以制作家具等器具。

　　明代《群芳谱》记载：海棠有四品，皆木本，这四品指的是：西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。作为传统海棠的一种，木瓜海棠花色烂漫，树形好、病虫害少，是庭园绿化的良好树种。可丛植于庭园墙隅，林缘等处，春可赏花，秋可观果，枝型奇特，是布局园林景观的上好树种。

　　花色妍丽，花冠硕大，一般花朵的直径达到4--8CM，最大冠径10CM以上观赏花期更长可达3个月，12月开始观赏花蕾2--5月陆续开放，观赏花蕾期近2个月(常温下),温室栽培人工控花春节即可上市，若人工控花四季可随心开放，实属园林绿化中的新秀，既可以做美化公园，家庭院落，街道，广场绿化的优秀观赏树种。