西葫芦是一年生蔓生草本;茎有棱沟，有短刚毛和半透明的糙毛。叶柄粗壮，被短刚毛，长6-9厘米;叶片质硬，挺立，三角形或卵状三角形，先端锐尖，边缘有不规则的锐齿，基部心形，弯缺半圆形，深0.5-1厘米，宽3-4厘米，上面深绿色，下面颜色较浅，叶脉在背面稍凸起，两面均有糙毛。卷须稍粗壮，具柔毛，分多歧。雌雄同株。雄花单生;花梗粗壮，有棱角，长3-6厘米，被黄褐色短刚毛;花萼筒有明显5角，花萼裂片线状披针形;花冠黄色，常向基部渐狭呈钟状，长5厘米，径3厘米，分裂至近中部，裂片直立或稍扩展，顶端锐尖;雄蕊3，花丝长15毫米，花药靠合，长10毫米。雌花单生，子房卵形，1室。果梗粗壮，有明显的棱沟，果蒂变粗或稍扩大，但不成喇叭状。果实形状因品种而异;种子多数，卵形，白色，长约20毫米，边缘拱起而钝。

种植地区

　　世界各国普遍栽培;我国清代始从欧洲引入，现各地均有栽培。果实作蔬菜。