山菠菜腹平背凸，多少具狭翅，被疏柔毛;花序下方的1—2对叶较狭长，近于宽披针形，叶柄短或近于无柄。轮伞花序6花，聚集于枝顶组成长3—5厘米的穗状花序，每一轮伞花序下方均承以苞片;苞片向上渐变小，扁圆形，宽大，长5—8毫米，宽6—15毫米，先端染红色，具长2—3毫米尾状尖头，膜质，有自基部放射状的脉，脉在边缘上闭锁，显著，外面在脉上及边缘内方具疏柔毛，边缘上有纤毛，内面无毛;花梗短，长约2毫米，被柔毛。花萼连齿在内长约10毫米，先端红色或紫色，筒长4毫米，陀螺状，外面被白色具节柔毛，内面无毛，萼檐二唇形，上唇扁平，宽大，近圆形，宽约6毫米，明显具网脉，外面在两侧肋上具疏柔毛，两侧边缘具纤毛，先端有3个近截形的短齿，中齿最宽大，齿间不明显，齿尖长1毫米，为刺芒状，下唇较狭，宽3.5毫米，2深裂，裂片达唇片长之半，披针形，具脉，边缘具缘毛，先端具小刺尖。花冠淡紫或深紫色，长18—21毫米，冠筒长约10毫米，中部以上骤然增大，外面无毛，内面近基部1/3具近水平向的鳞毛毛环，冠檐二唇形，上唇长圆形，长9毫米，宽6毫米，内凹，龙骨状，先端微缺，外面在脊上稍具微柔毛或近于无毛，下唇宽大，长约8毫米，宽约9毫米，3裂，中裂片较大，近圆形，边缘具流苏状小裂片，侧裂片长圆形，细小，下垂。雄蕊4，前对长很多，均上升至上唇片之下，彼此分离，扁平，极无毛，花丝先端2裂，1裂片具花药，1裂片超出于花药之上，花药2室，室极叉开。花柱丝状，伸出于雄蕊之上，先端相等2浅裂。花盘近平顶。子房棕褐色，无毛。小坚果卵珠状，长1.5毫米，宽1毫米，顶端浑圆，棕色，无毛。花期5—7月，果期8—9月。

用 途

　　全草入药，江苏民间用作利尿，降血压，治淋病及瘰疬，又可当茶饮。也可喂猪。

播种方法

　　在pH为9的重碱地上出苗保苗率可达80%以上。在土壤含盐量0.3-0.6%的范围内能够生长。早春化冻后即可播种，播种量7.5-15kg/ha，条播或撒播。出苗后间苗，按行距30-60cm，株距20cm定苗。

产地分布

　　产黑龙江，吉林，辽宁，山西，山东，江苏，浙江，安徽及江西;生于路旁、山坡草地、灌丛及潮湿地上，海拔可达1700米。日本，朝鲜也有。模式标本采自日本。

食用

　　有几种藜属植物均称为山菠菜,最常见的可食用品种为菜园种植的山菠菜(Atriplex hortensis)。山菠菜是一种耐寒的一年生植物,又名麝香草、法国菠菜和奶油叶。枝高叶厚,可与菠菜一样烹食。菜园山菠菜与其它相近品种的山菠菜一样,有着悠久的历史,是最古老的种植植物之一。山菠菜原生长在欧洲和西伯利亚,古希腊人和罗马人广泛用来医治咽喉痛、消化不良和黄疸病,也用作菜食。