甜角
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甜角非但是调味料，还是水果的一种。每逢甜角上市，泰北甚至还举行节庆活动呢!甜角(tamarind)其实是一种热带水果，本产于亚洲、北非，咸信源自印度，中东国家与东南亚的泰国、印尼也是着名的生产国。甜角是极富经济价值的作物，不仅是家具、食物的双重来源，在加勒比海的人还大量种植甜角以抵挡强风飓风，减少自然灾害的发生。
甜角早在史前时代即被印度人重用;中世纪时被阿拉伯人发现它的美味，流入中东社会;随着十字军的东征，甜角进入了欧洲国家;17世纪，西班牙的军队将甜角带往西印度群岛。至此，几乎每个热带地方都有了甜角的踪迹。
甜角状如豆荚，味道酸中带甜，成熟后的豆荚呈红色，去荚去子后挤压成一块块的砖头状，即可等待出售。市面上常见有砖状、片状、粉末与浓缩的果肉。其中以砖状保存原味最甚，又以来自泰国的为上等货，挑选时可以用手轻轻摸一摸，柔软的才会湿润有味。
食用新鲜甜角前只需剥开甜角豆荚，浸泡在热水中个把小时，去除渣籽，便是甜角水，也就是烹饪所需的基本素材了。
在民间医疗中，甜角具有通便、退烧的功能。果肉可以提供纤维，对正在复原中的病患是良好的自然通便剂;而其含有的果酸则有解热的功效。自古以来，印度便将甜角拿来治疗肠胃不适;泰国人则相信它可排除血液里的杂质，达到通血管的效果，其对人类的贡献不可谓不大。
大家都知道咖哩只是香料集合的名称，其中略酸的口味便归功于甜角。印度沾酱(chutney)、豆子炖蔬菜、豆子汤，不论是肉类或海鲜，甜角都能搭配得宜。
作物生长
1、甜角树生长缓慢，寿命长达200年，其中经济寿命约为100年。其树型优美，枝叶常绿，是一种理想的庭院观赏乔木，若对幼树施以园艺盆景技术，又不失为一种上好的盆景制作材料。
2、其花量大，花期长，5—8月均不断开花，可谓极好的蜜源植物，其花蜜略带酸味，口感极好，同时花又可用来做西餐沙拉。
3、甜角果肉富含糖、醋酸、酒石酸、蚁酸、柠檬酸等成分，在食品领域主要用来做调味品、饮料、果酱等，产品深受消费者喜爱。
4、同时，甜角果肉又富含钙、磷、铁等多种元素，其中含钙量在所有水果中居首位。所以，在医药方面甜角也被人们广为运用。如常食用甜角可治腹泻、气胀、麻风病、麻痹、瘫痪，防治坏血病、胆汁过多，可杀死人体寄生虫，减缓酒精、曼陀罗中毒。直接口含酸角则可生津去暑，清热解毒，消除咽喉疼痛，帮助消化，洁齿固齿。
国外分布
A.非洲
甜角原产热带非洲，后经苏丹引入印度繁衍栽植，生长非常适宜，以致人们误认为甜角是印度土生土长的植物;后来甜角由亚洲南部传播到波斯、阿拉伯国家和欧洲等地。公元前4世纪甜角曾一度来自泰国的甜角风靡古埃及和希腊。在世界上所有的热带果树中，甜角分布最为广泛，除南极洲外，其它各大洲均有分布。
B.亚洲
亚洲是世界甜角的主要出产区。印度、斯里兰卡及东南亚各国均有栽培，主要生长于热量条件好、降雨少、海拔不超过1500米的旱坡地;其中印度、菲律宾、泰国有成片果园，且产量都十分可观，仅印度年产果荚达27.5万吨;菲律宾每年出口价值8万美元的甜角，泰国著名的甜酸角和酸酸角每年也大量出口创汇。
C.美洲
在美洲，甜角主要分布于拉美许多国家及美国的干热地区，墨西哥栽培面甜角积在本洲最大，达4443公顷。美国主要分布于夏威夷、西部太平洋沿岸的南段、墨西哥湾沿岸和佛罗里达州，有著名的迈尼勒甜酸角。在危地马拉，集中分布于墨塔瓜干热峡谷，且这里还生长有大片的野生酸角树;在非洲，甜角主要分布于埃及、埃塞俄比亚、南非、莱索托、肯尼亚、尼日利亚、喀麦隆、苏丹等国家的低海拔荒坡旱地和沙漠;南非、埃塞俄比亚数量相对较多，在欧洲，甜角主要分布于葡萄牙、西班牙、法国、意大利、希腊等国家海拔1000米以下的近海坡地、荒山斜坡;一些家庭也喜欢种植甜角来美化庭院，在大洋洲，甜角主要分布于澳大利亚、斐济等国。
国内分布
甜角在我国主要分布于福建、广东、广西、四川、云南等省区的南部及海南、云南甜角台湾，海拔不越过1400米的旱坡荒地、干热河谷、庭院四旁和滨海。绝大部分处于野生和半野生状态，面积估算不到830公顷。长期以来，由于热区龙眼、荔枝、芒果、菠萝、咖啡、橡胶、椰子等经济作物与甜角的比较利益差距大，因而酸角果树的保护与发展被人们忽视。特别是受过去极左思想的影响，大量老甜角树遭到砍伐，资源毁坏严重。甜角在云南主要分布于金沙江、怒江、元江干热河谷及西双版纳一带，海拔50—1350米的热量好的地方，自然生长有版纳甜型和普通酸型两个类型。其中川滇两省境内的金沙江干热河谷是我国酸角的主要产区，年产酸角100吨，单产、品质、风味都优于省内其它地区。20世纪70年代中期，甜角曾在广州交易会上引起国外客商注意和询购，可惜当时限于条件未能及时开拓出口。随着经济的发展和人们对酸角的更进一步认识和开发，甜角已在国内外市场崭露头角，大放异彩。
作用功效
泰国甜角果肉是加工保健食品和风味饮料的良好原料;种子富含罗望子多糖，是类似果胶但又优于果胶的良好食品增稠剂和稳定剂;叶含牡荆素，荭草素等黄酮类化合物，可作饮水漂白剂，或作蔬菜食用;其木材质地坚硬致密，边材黄白色，心材黑紫带棕色，商人们誉之为“马德拉红木”。
甜角对补脑和头发很有好处。清凉解暑，开胃健脾，直接口含甜角可生津去暑，止咳化痰，消除咽喉疼痛，帮助消化，洁齿固齿，为老少皆宜的保健食品;它具有很高的保健疗效，能防治腹泻、气胀、麻痹、瘫痪、坏血病，杀死人体寄生虫，减缓酒精、曼陀罗中毒;如与食盐拌用可作为去风湿病搽剂，孕妇吃甜角开胃，也可缓解妊娠反应引起的呕吐。
营养价值
甜角含蛋白质3.1%，碳水化合物71.8%，纤维3.0%，维生素C、A、B1、B2，钙，磷，铁。甜角果实饱满，味道微酸多甜，口味胜于酸角。因为产量较少以及生产地域集中，许多认识或者喜爱酸角的人们并不认识甜角。甜角除口味优于酸角之外，具备酸角所具备的全部优点和功效，富含酸角所含的各种营养成分和微量元素，无论鲜食，还是家庭制作凉饮或工厂制造食品，都对人体具有非常有益的保健作用。
栽培技术
育苗：由于甜角实生苗繁殖的后代变异性不大，能保留母株的优良特性，因此在育苗时应选择品质好、结果多的优良母株采集成熟果实，除去果皮和果肉，取出种子，洗净、晾干保存。待秋季或春季时播种(穴播、条播均可)在预先准备好的土壤肥沃、灌溉方便的苗床上，然后覆盖2～3厘米沙或细土，再盖上松针或禾草。注意保持土壤湿润，光照强时还要遮荫。在种子萌发幼苗长至高6厘米时，移人育苗袋内或继续留在苗床中生长。播种前若事先用25～30℃的温水浸泡种子5～6小时，更有助于萌发。
移栽：移栽最好选在春季发芽前开始进行，移栽时要施足基肥，特别是在贫瘠的土地上种植，窝穴要挖大些深些，并施足有机肥，将有利于促进根系的迅速扩展和地上部分的生长。
管理：移栽成活后，要注意加强管理，施一些氮肥和有机肥，以促进植株生长。
甜角耐高温，喜光照，光照充足时，结果多、品质好;相反，过荫则结果少、品质差。因此，每年都要对植株的陡长枝、枯死枝、密集枝条进行修剪、整形，保证枝叶的通风透光，促进萌发新枝，避免出现大小年，以利稳产、高产和提高品质。修剪应在春末采果之后，春芽萌发之前进行。